Auf den ersten Blick wirkt Lotte Berk wie eine Heldin aus einem Hollywoodfilm. Sie entkommt der Verfolgung durch die Nazis, ist mutig, selbstbewusst, witzig und scheint von allen bürgerlichen Konventionen befreit. Genuss und Spaß sind ihr wichtig, ihr Leben ist durch den internationalen Erfolg ihrer Fitness Kurse sehr luxuriös.

Im Schatten steht jedoch ihre Tochter Esther, vernachlässigt, ungeschützt vor Übergriffen der Männer um sie herum. Als 16jährige wird sie von ihrer Mutter in einen Pariser Nachtclub geschickt. „Die suchen Nackttänzerinnen“.

Lotte Berk kann ihrer Tochter nur Wärme und Freundlichkeit entgegenbringen, wenn sie unter Drogen steht. Das Bemerkenswerte daran, Esther liebt sie dennoch. Immer wieder werden die beiden zu Freundinnen, albern herum wie Teenager. Später darf Esther einmal die Woche für ein paar Stunden an einem der Fitnesskurse teilnehmen, wird so selbst zur Trainerin. Es ist ihre einzige Ausbildung und das Beste, was ihre Mutter ihr mitgegeben hat.

Im Boom der neuen Fitnesswelle findet so auch Esther einen Platz. Doch immer wieder kommt es zu Spannungen, zu Kontaktabbrüchen und Erniedrigungen. Irgendwann hält es Esther nicht mehr aus und will sich das Leben nehmen. 

Dennoch vergibt Esther ihrer Mutter. Sie weiß, was Lotte in Deutschland durchgemacht hat. „Sie bekämpft ihre eigenen Dämonen.“ Esther versteht, wie sehr die Trainingsdisziplin und die Fassade aus Mode und Make-up für Lotte zum Schutzpanzer geworden sind. Lachen und "vergeben können" werden für Esther die Überlebensstrategie, das regelmäßige Training wird auch ihr zum Halt im Leben. Sie sind beide Heldinnen, jede auf ihre Weise.