Auf den ersten Blick wirkt Lotte Berk wie eine klassische Heldin. Sie entkommt der Verfolgung durch die Nazis, ist mutig, selbstbewusst, witzig und scheint von allen bürgerlichen Konventionen befreit. Genuss und Spaß sind ihr wichtig, ihr Leben wird durch den internationalen Erfolg ihrer Fitness Kurse immer luxuriöser.

Im Schatten steht jedoch ihre Tochter Esther, vernachlässigt, ungeschützt vor Übergriffen der Männer um sie herum. Als 16jährige wird sie von ihrer Mutter in einen Pariser Nachtclub geschickt. „Die suchen Nackttänzerinnen“.

Lotte Berk kann ihrer Tochter nur Wärme und Freundlichkeit entgegenbringen, wenn sie unter Drogen steht. Sie will für ihre Tochter da sein, scheitert damit aber. Esther liebt sie dennoch. Immer wieder werden die beiden zu Freundinnen, albern herum wie Teenager. Später darf Esther einmal die Woche für ein paar Stunden an einem der Fitnesskurse teilnehmen, wird so selbst zur Trainerin. Es ist ihre einzige Ausbildung und das Beste, was ihre Mutter ihr mitgegeben hat.

Im Boom der neuen Fitnesswelle findet so auch Esther einen Platz. Doch es kommt zu Spannungen und Streit. Lotte fürchtet die Rivalität.

Esther durchschaut, wie sehr die Trainingsdisziplin und die Fassade aus Mode und Make-up für Lotte zum Schutzpanzer geworden sind. Sie verteidigt ihre Mutter. "Sie bekämpft ihre eigenen Dämonen." Das regelmäßige Training wird auch für Esther zum Halt im Leben. Sie lernen, zu überleben, jede auf ihre Weise.